¿La salud mental de los jóvenes y niños está empeorando?

En los últimos años los medios han asegurado que la salud mental de los niños y jóvenes ha empeorado dramáticamente y se ha descrito como una epidemia y una crisis global que seguirá en aumento.

Existe un gran número de jóvenes buscando ayuda psiquiátrica a través de los Servicios de Salud Mental para Niños y Jóvenes. el número de pacientes ha aumentado el doble en un periodo de dos años.

Una encuesta realizada a jóvenes reveló que hay un crecimiento en desórdenes emocionales como la ansiedad y la depresión, especialmente entre las mujeres. Los investigadores encontraron que el porcentaje de personas experimentando un desorden mental ha crecido de 11.4 por ciento a 13.6 por ciento entre 1999 y 2019.

En este porcentaje no solo se incluyó depresión y ansiedad, también hiperactividad y otros desórdenes del comportamiento. En 2018 se incluyó a adolescentes de mayor edad, se pudo ver que las mujeres entre 17 y 19 años, tenían dos veces mayores probabilidades de tener una mala salud mental en comparación con los hombres de la misma edad.

Por otro lado, hay una gran diferencia entre el número de niños que tenían diagnosticado un trastorno mental hace dos décadas, y los que han asistido a terapias. Esa proporción podría significar que un mayor número de personas están buscando ayuda, no necesariamente que hay más personas con trastornos mentales.

También se ha reportado que varios adolescentes se han diagnosticado a sí mismos con la idea de que padecen algún trastorno, aunque no han asistido a un especialista. Algunos niños y jóvenes confunden emociones de angustia con ciertos desórdenes mentales.

Así mismo, los métodos para diagnosticar ansiedad o depresión no son cien por ciento claros. La pregunta es dónde está la línea en la que los sentimientos de angustia se convierten en un trastorno de ansiedad, o cómo sentimientos de tristeza pueden convertirse en un cuadro de depresión.

Sin embargo, otra cosa que se debe tomar en cuenta es que el número de pacientes mujeres que han ingresado al hospital por autolesiones se ha incrementado. Doctores y profesores opinan que con el tiempo ha habido mayor conciencia de lo que significa una autolesión, por lo que parece que los números han incrementado. Aunque tal vez la diferencia sea que ahora se cataloga en el historial del paciente como herida auto infringidas, cuando en el pasado solo pudo haberse curado la herida sin indagar en los motivos psicológicos detrás de ella.

También puede deberse a que cada vez hay menor estigma a las personas que se autolesionan, por lo que podrían acudir al hospital a tratarse más que antes. Un número grande de personas se autolesiona cada año, sin embargo, muchos no llegan aún a acudir al hospital a buscar ayuda profesional.

Aunque la evidencia sobre si la salud mental de niños y jóvenes está empeorando es contradictoria, ya que, en varios Centros de Salud Mental, asegura que hay señales tentativas de que la salud mental de las mujeres está en declive, pero se necesita mayor investigación en esta área.